Materialele de ambalare flexibile sunt utilizate într-un mod din ce în ce mai mare la nivel global, întrucât satisfac nevoia de volum și greutate de ambalare reduse și simplitate.
În multe cazuri, materialul este laminat, pentru a combina proprietățile a două materiale diferite, sau acoperit, pentru a proteja stratul imprimat și pentru a adăuga proprietăți de barieră.
Există mai multe metode comune:
Laminare adezivă (umedă)
În această metodă, un material este acoperit cu un strat subțire de adeziv, de obicei sub formă lichidă. Apoi, acesta este alimentat prin role pentru a-l apăsa pe un alt material și cele două se leagă împreună. Adezivul se usucă treptat, cu o combinație de căldură și timp, lăsând un material lipit finit. Unii adezivi conțin solvenți care se evaporă în procesul de uscare, alții nu conțin solvenți. Această metodă este comună și relativ ieftină, dar necesită un timp considerabil de instalare și curățare și un timp de vindecare înainte de următorul proces, poate de câteva zile. De asemenea, majoritatea materialelor tipărite digital vor necesita adăugarea unui grund înainte de laminare, ceea ce adaugă un alt proces și cost.
Laminare prin extrudare
Acest proces implică extrudarea unei rășini din plastic topit printr-o fantă foarte mică pe un alt material. Cele două materiale se leagă între ele și sunt trecute între role mari și formează un singur material laminat. Aceasta este o metodă rentabilă pentru volume foarte mari, dar este în general construită special pentru un anumit produs și necesită spațiu considerabil și investiții pe termen lung.
Laminare sensibilă la presiune
Aici avem un material care a fost deja acoperit cu un adeziv de către o terță parte. Ca o rolă uriașă de bandă lipicioasă, materialul este presat pe un alt material, iar cele două sunt strânse între role - fără căldură implicată. Materialul finit este legat între ele prin stratul de adeziv dintre ele. Această metodă este ideală pentru materiale sensibile la căldură sau pentru volume mici, dar tinde să fie mai tulbure decât alte metode de laminare și rezistențe mai mici la aderență.
Lac pe bază de apă sau întărit cu UV
Aceste lacuri sunt aplicate într-un strat subțire pe material și asigură un strat protector clar. Lacul este uscat prin căldură sau lumină UV. Rezultatul final este mai subțire decât laminarea, dar mai puțin durabil și se poate zgâria. De asemenea, există riscul contaminării produsului ambalat dacă materialul nu este complet întărit cu UV.
Acoperire cu raza E
Aceasta este o altă metodă de vindecare a unui strat lichid sau a lacului. Există multe avantaje, inclusiv întărirea instantanee fiabilă și costuri mai mici de cerneală / lac. Cu toate acestea, echipamentul de proces este mult mai scump și relativ complex.
Laminare termică
În această metodă, un strat de material este pre-acoperit cu o rășină limpede. Acest material este încălzit în laminator pentru a înmuia rășina și este presat pe celălalt material între rolele mari. Legătura rezultată este foarte puternică și complet vindecată pe măsură ce materialul se desprinde din laminator. Cernelurile de tipărire sunt prinse între cele două straturi, oferind un produs finit foarte robust și sigur și un material care combină proprietățile de barieră ale ambelor materiale. Această metodă este, de asemenea, foarte simplă, rapidă și ușor de instalat și curățat, iar filmele acoperite cu rășină sunt disponibile pe scară largă. De asemenea, majoritatea materialelor tipărite digital pot fi laminate fără a fi nevoie să adăugați un grund. Ca și în cazul tuturor laminărilor, un dezavantaj a fost reciclabilitatea a două produse diferite legate între ele, dar mulți oameni lucrează la acest lucru, iar soluțiile sunt acum disponibile.